A entrada original consiste num pronau de abside dupla, que aparece em todo o seu esplendor quando observado do exterior, com as colunas construídas na época. Foi depois fechado com lajes e sobre elas é possível ler, sempre do exterior, antigas inscrições a lápis feitas pelos peregrinos medievais.
A era constantiniana, o século IV, caracterizou-se por uma entrada muito ampla no catecumenado – a palavra “catequista” indica alguém que “ecoa” ativamente a Palavra divina que vem do alto, enquanto a palavra “catecúmeno” está na forma “passiva” de alguém que a recebe.
Tal como Constantino foi provavelmente um catecúmeno que atrasou o seu batismo, embora se tivesse aproximado mais da fé cristã, também está atestado que outras figuras importantes adiaram o seu batismo por muito tempo – as mais famosas são Ambrósio, Agostinho, mas também Jerónimo, Rufino e Paulino de Nola e, no Oriente, Gregório de Nazianzo, Basílio e João Crisóstomo.
No pronau deveria ocorrer a renúncia ao diabo e a profissão de fé na Trindade, com a fórmula interrogativa que representa o mais antigo Símbolo de fé.
Como já foi atestado nos Atos dos Apóstolos, onde se diz que aqueles que recebiam o batismo “juntamente com os da sua casa” eram batizados, também em Roma aqueles que decidiam receber o batismo recebiam-no juntamente com os seus filhos.
No pronau estão as duas capelas dos santos mártires Cipriano e Justina – com um mosaico de racemos do século V, um semicírculo com o Cordeiro, quatro pombas e pequenas cruzes cravejadas de pedras preciosas – e das santas virgens Rufina e Segunda, martirizadas durante a perseguição de Valeriano.
