Sob a Basílica e as casas dos Laterani
A série de escavações recentes e antigas realizadas na zona de Latrão permitiu-nos delinear com maior precisão os limites desta zona específica do Monte Célio, perto das muralhas aurelianas, que antigamente viam o encontro da via Celimontana, via Tuscolana, via Asinara e uma outra artéria que se identifica com a atual via dell’Amba Aradam.
A presença do aqueduto Celimontano fez com que o Latrão se tornasse em breve uma zona residencial rica. Numerosos são os nomes das famílias aristocráticas próximas da corte imperial que se estabeleceram nesta zona: Domizi, Quintili, Annii, Calvisi, Pisoni e, na verdade, os Laterani. Para além da particular beleza das casas dos Laterani, os acontecimentos históricos ligados a esta família fizeram também com que o seu nome fosse escolhido para indicar esta zona da cidade. Plácio Laterano, cônsul em 65, participou na conspiração de Pisão contra o imperador Nero, que, uma vez frustrada, levou o soberano a castigar os perpetradores.
Como recordam Tácito e Juvenal, os conspiradores foram condenados à pena capital e os seus bens foram expropriados. Mais tarde, Maxêncio utilizou esta área para construir a residência privada da sua irmã Fausta, que viria a casar com Constantino em 307.
Após o Édito de Milão de 313, com o qual o Imperador Constantino concedeu liberdade de culto aos cristãos, iniciou-se a construção da Basílica do Santíssimo Salvador de Latrão, a pedido do próprio soberano, em terras pertencentes à sua esposa, vulgarmente conhecidas por Domus Faustae.
As escavações realizadas sob a Basílica nos anos de 1876-1886, 1934-1938 e 1957-1958 revelaram a estrutura do edifício sobre a qual, na era constantiniana, foi erguida a Basílica de Latrão. Além disso, foi encontrado o edifício da era júlio-cláudia pertencente aos Laterani e aos Pisoni, tendo sido também descobertos os quartéis encomendados por Septímio Severo para a guarda montada de elite chamada Castra Nova Equitum Singularium. Este corpo militar, no entanto, foi dissolvido pelo próprio Constantino após a traição do imperador cometida por estes soldados a favor de Valério Liciniano.