L'entrée originale se compose d'un pronaos à double abside, qui apparaît dans toute sa splendeur lorsqu'on l'observe de l'extérieur, avec les colonnes construites de toutes pièces à l'époque. Elle fut ensuite fermée par des dalles sur lesquelles on peut lire, toujours de l'extérieur, d'anciennes inscriptions au crayon de pèlerins médiévaux.
L'époque constantinienne, le IVe siècle, se caractérisa par une entrée très large dans le catéchuménat - le mot “catéchiste” désigne celui qui “fait écho” activement à la Parole divine qui vient d'en haut, tandis que le mot “catéchumène” est dans la forme “passive” de celui qui la reçoit.
Tout comme Constantin fut probablement un catéchumène qui retarda son Baptême, bien que s’étant rapproché de la foi chrétienne, de même il existe des preuves d'autres personnages importants qui retardèrent longtemps leur Baptême - les plus célèbres sont Ambroise, Augustin, mais aussi Jérôme, Rufin et Paulin de Nole et, en Orient, Grégoire de Nazianze, Basile et Jean Chrysostome.
Dans le pronaos devaient avoir lieu le renoncement au diable et la profession de foi en la Trinité, avec la formule interrogative qui représente le Symbole de foi le plus ancien.
Comme l'attestent déjà les Actes des Apôtres, qui parlent de ceux qui reçurent le baptême « avec ceux de leur maison », même à Rome, ceux qui décidèrent de recevoir le baptême le reçurent également avec leurs enfants.
Dans le pronaos se trouvent les deux chapelles des saints martyrs Cyprien et Justine - avec une mosaïque de racèmes du Ve siècle, un hémicycle avec l'Agneau, quatre colombes et de petites croix ornées de bijoux - et des saintes vierges Rufine et Seconde martyrisées pendant la persécution de Valérien.
